Посетив авиационный музей в Солт Лейк Сити (США), я с удивлением обнаружил Аэрокосмический Образовательный Центр, предназначенный для вовлечения в авиацию подрастающего поколения. В специально выделенном помещении находится несколько компьютеров, кокпит самолета F-16 и много различных поясняющих плакатов на стенах о принципах управления самолетом. На всех компьютерах установлены авиационные симуляторы.
Для управления виртуальным самолетом используются манипуляторы от CH. Такая любовь к продукции CH показалась мне немного странной. Я спросил у консультанта, готового в любую секунду прийти на помощь любому посетителю, почему они везде используют манипуляторы CH. Ведь существуют другие, более известные и популярные. Ответ был кратким и лаконичным – надежность. Устройства CH показали себя самыми надежными и живучими в условиях интенсивного использования. И это решающий фактор при выборе для мест массового посещения.

Также немаловажную роль играет и то обстоятельство, что практически все устройства являются репликами реальных ручек управления самолетом (РУС). Любители гражданских самолетов могут летать на Цесне – самом популярном самолете среди любителей. Штурвал CH Flight Sim Yoke полностью соответствует штурвалу этого самолета. Педали CH Pro Pedals реализуют функцию управления по горизонту. Такое управление рулем направления полностью соответствует реальному и никакой 3D джойстик не даст вам той реалистичности, которую предоставляет вам продукция CH. В помещении центра установлен кокпит самолета F-16. В качестве РУС используется джойстик CH Fighterstick. Этот джойстик действительно является репликой реального РУС этого самолета, только упрощенной и адаптированной для домашнего использования. Ручка двигается легко и мягко, как при включенной гидравлике. В качестве ручки управления двигателем (РУД) используется джойстик CH ProThrottle. Принцип продольного скольжения полностью соответствует реальному РУД этого самолета. Расположение этих органов управления соответствует реальному и виртуальный пилот без особого напряжения своей фантазии может почувствовать себя пилотом самолета F-16.

В зале современной реактивной авиации я обнаружил ещё один кокпит самолета F-16, оборудованный джойстиками CH Fighterstick и CH ProThrottle в качестве РУС и РУД. Таких тщательно продуманных и изготовленных кокпитов я не встречал ещё нигде.

Позже в офисе компании CH Products я спросил, не по их ли инициативе этот музей оборудован их продукцией и не являются ли они спонсорами этого проекта. Они ответили, что впервые об этом слышат и попросили меня обязательно прислать фотографии. Ну конечно, мне, гостю с другой стороны планеты, надо рассказывать им, что у них происходит в соседнем штате.

Расположен музей на территории авиабазы Hill рядом с Солт Лейк Сити – столицей штата Юта. В очередной раз я восхитился авиационным музеем в США. Я посетил много авиационных музеев в разных странах и могу уверенно сказать, что этот - один из лучших. Как же надо любить авиацию и самолеты, чтобы содержать их в таком ухоженном состоянии, сопроводив каждый экспонат поясняющими табличками! Кому лень читать, может воспользоваться аудиогидом. Кстати, в качестве аудиогида можно использовать сотовый телефон, если набрать бесплатный номер, указанный на поясняющей табличке. Очень приятно было увидеть два ухоженных советских истребителя МиГ-17 и МиГ-21. Музей бесплатный. Почти все сотрудники музея - бывшие пилоты этой авиабазы, принимавшие участие в различных конфликтах и летавшие на самолетах, выставленных в этом музее.

Большое количество авиационных музеев в США, любовь американцев к авиации, доступность неба – все это вызывает восторг. И немного обидно за Державу, не имеющую ни одного достойно оформленного авиамузея, что особенно странно при наших вековых традициях, истории и умении делать одни из лучших в мире самолетов.